Le Brandy CAR

Parmi les produits anciennement fabriqués par les Pères Chartreux figure le brandy CAR.

Brandy CAR, La Tarragonesa

Ce brandy est une sorte de cognac, comparable à l’eau-de-vie chartreuse commercialisée en France. CAR pour chartreux en espagnol et en catalan ; il est produit à la distillerie de Tarragone en Espagne de 1944 à 1965.

Titrant à 43,5°, il s’agirait d’eau-de-vie de vin à laquelle on ajoute du caramel et que l’on laisse vieillir deux ans. “Destilado con los mejores vinos de Espana” précise l’étiquette. On retrouve dessus le sigle CAR, comme sur les vieilles chartreuses catalanes.

Une demande bien particulière

Durant la deuxième Guerre Mondiale, l’Union Agricola, société exploitant la chartreuse à Tarragone, entre en contact avec un homme d’affaires qui émet la demande d’un spiritueux adapté au goût des consommateurs anglo-saxons. Il était question d’un brandy destiné aux soldats alliés et qui ne nécessiterait pas de sucre pour sa fabrication, du fait des pénuries.

Pour répondre à cette requête, un nouveau produit est mis au point et malgré le désistement de la commande initiale, il sera tout de même commercialisé. Breveté sous le nom de “Brandy La Tarragonense”, il devient ensuite Brandy Car.

Après le conflit, il aurait fait l’objet d’échanges avec Cuba contre des approvisionnements en sucre.

La bouteille de brandy CAR

Le bouchon est en liège, bandeau “extra” à la base du goulot.

[Merci à Gabriel pour ses photos !]

de la Chartreuse à Barcelone

Un court séjour en la capitale catalane fut l’occasion d’évoquer la Chartreuse au fil de rencontres et de bons moments...

La vitrine d'une vieille épicerie fine de la ville

Coctaleria Creativa !

Coctaleria Creativa, nous l'annoncions sur notre page scoop.it, organisait une opération qui se déroula à Barcelone du 1er au 10 juin dernier. Le principe était simple : 12 établissements partenaires et autant de recettes de cocktails déterminées par ces derniers ; le tout sur un site web doublé d’une appli mobile pour y regrouper toutes les informations pratiques : adresses, contacts et bien entendus les recettes et leurs belles photos. Il y est assurément question de culture cocktails et d’inventivité !

La chartreuse y était associée et même mise en avant, et cela traduit bien la place qu’elle occupe en matière de cocktails ! Les amateurs de la liqueur des chartreux y remarqueront vraisemblablement quelques recettes à leur goût et apprécieront notamment la belle présentation du French Fetiche avec la flask ! Creative Coctaleria - http://cocteleriacreativa.com/ - ce sont Moira et George : salut à eux !

Pleins les yeux au Bobby Gin

Ambiance raffinée, innombrables flacons, un véritable atelier d’alchimiste derrière le zinc et le sens du détail en tout point : ici on ne plaisante pas en matière de cocktails, bienvenue au Bobby Gin ! 

http://www.bobbygin.com/ - God save the gin !

Installé au bar on a l’occasion d’assister à la préparation des breuvages ce qui constitue un véritable spectacle, sans compter les commentaires et explications délivrées par des barmen attentifs. On peut commander les recettes qui figurent à la carte ou se laisser tenter par des créations imaginées sur le moment. Ici on fait bien entendu usage de Chartreuse Jaune et Verte, d’élixir végétal utilisé comme un bitter mais on aperçoit également derrière le bar une Voiron Verte arborant une illustre signature !

Après le plaisir des yeux celui de la dégustation, avec un point commun pour ceux que nous dégusterons : la chartreuse comme ingrédients ! Quelques classiques, The Last Word, le Bijou, des variantes de ces derniers et puis surtout des créations qui ne figurent pas à la carte, une vraie farandole de saveurs ! Très bons moments, un grand merci à Alberto et toute son équipe !

Les boites de Chartreuse

Comme c’est le cas pour certains spiritueux, les bouteilles de Chartreuse sont parfois vendues dans une boite cartonnée, désormais argentée en ce qui concerne la Jaune et la Verte. Pour certains modèles, comme la M.O.F. ou la liqueur du 9ème centenaire , cela est systématique et avec un design spécifique. En terme de spiritueux, la présentation en boite est souvent synonyme de positionnement haut-de-gamme et de façon plus ponctuelle on trouve des boites métalliques.

Élément de packaging et moyen de différenciation dans les rayons des points de vente, il se décline aux couleurs du produit. Comme toujours il y a des variantes selon les pays et marchés concernés, sans parler de Tarragone ! A travers d’anciens modèles de Chartreuse c’est l’occasion de constater l’évolution de son graphisme au fil des époques...

En ce qui concerne la Chartreuse, on peut aussi y voir un moyen de protéger la liqueur en vue de sa conservation, celle-ci s’effectuant à l’abri de la lumière pour un meilleur vieillissement. Traduction de ce constat, les V.E.P. sont quant à elles vendues dans une caisse en bois unique, protectrice et apte à résister aux assauts du temps !

Voir aussi :

• Plusieurs autres modèles dans le Cabinet de curiosités Chartreuse
• Reine des liqueurs 2010 et 2011 : changement de boite !

La symphonie des plantes

La Chartreuse et les plantes qui la composent se confondent, elles lui confèrent non seulement goût, arôme et couleur mais bien plus encore !

Plantes et herbes entrent dans la composition de la Chartreuse...

Combinées aux eaux-de-vie, elles constituent la base des liqueurs monastiques traditionnelles. Pour la chartreuse, c’est d’autant plus vrai avec sa composition secrète à base de plus de 130 ingrédients naturels, plantes aromatiques, herbes médicinales, mais également flore des montagnes des Alpes, épices exotiques...
Les espèces végétales sont sélectionnées, séchées, préparées et combinées, elles entrent dans les procédés de macération et de distillation successifs. Outre la couleur, elles confèrent leurs propriétés gustatives et odorantes ; les différences entre la Jaune et la Verte sont à ce titre éloquentes. Et comme le stipule ce livret publicitaire : “Ce secret transmis du Moyen Age est une merveille, car l'arôme de toutes les plantes est mêlé de façon si harmonieuse, qu'on ne peut en reconnaître aucune”.

… et contribuent à définir son image

De par son histoire la Chartreuse se retrouve associée aux herbes qui la composent : une origine mystérieuse, un parchemin renfermant un savoir ancien, la recette secrète d’un élixir de longue vie... Une composition complexe, intégralement naturelle, qui fut élaborée par un “habile apothicaire”, frère Jérome Maubec au terme de recherches laborieuses... Sont évoqués en filigrane la route des épices et le savoir de l’herboriste...

Il n’est ainsi guère étonnant que ces thèmes furent très utilisés dans la publicité pour caractériser la “reine des liqueurs” : outre les grands épisodes de l’histoire de la liqueur, citons la scène de la cueillette des plantes du massif de la Chartreuse par les moines, en Espagne la campagne sur la “Sinfonia des plantas”…

Les plantes et leurs vertus

La référence à l’herboristerie est présente, elle figure la connaissance des divers espèces végétales et l’étude de leurs propriétés car la tradition à chaque plante attribue un certain nombre de vertus. Cela renvoie aux traités médiévaux, aux planches de botanique mais également à des pratiques plus alchimiques... Qui plus est, la Chartreuse est une "liqueur hygiénique" et les slogans publicitaires pour l'élixir mettent bien en avant ces aspects !
Ainsi la recette exacte fait l’objet de spéculation, de la part des curieux mais également des contrefacteurs et des liquoristes “en herbes” tentant d’en reproduire la composition... Une photographie de la première page du manuscrit a livré une partie de ses secrets. Lors du récent Printemps des liqueurs, le visiteur pouvait toucher et humer un certain nombre de variétés : feuilles d’olivier, ginko biloba, centaurée, fleurs de genet, bétoine etc.
Mais en la matière les joies de la dégustation d’une chartreuse ne valent-elles pas une longue énumération ?

Voir aussi :

• L'élixir végétal de la Grande Chartreuse  
• En cocktail, il est possible d’associer des herbes à la Chartreuse, voir par exemple le Rubicon.
• Chartreuse Flower-press 

De la Chartreuse sur Pinterest !

Retrouver différents sujets relatifs à la liqueur des Chartreux sur autant de boards dédiés sur Pinterest ! Il s’agit d’un site de partage d’images, regroupées par thématiques...

De la Chartreuse | Pinterest : Bouteilles récentes et vieilles ! - L'élixir végétal - Cocktails à base de Chartreuse - Tarragone et la Chartreuse - Publicités pour la liqueur des Chartreux - Chartreuse, une couleur - Etiquettes - Mignonnettes - Recettes à base de Chartreuse - etc.

Vous pouvez également retrouver le blog de la Chartreuse sur twitter !

Circonstances de l'installation à Tarragone

En 1903 les Pères Chartreux sont expulsés par la force de leur monastère de la Grande Chartreuse. Dépossédés de leur marque de liqueur et de son usage commercial mais disposant toujours du secret de sa fabrication, ils trouvent refuge en Espagne.

La distillerie de Tarragone

Les chartreux installent leur distillerie plaza de los Infantes à Tarragone, dans un bâtiments à la façade caractéristique. Il faut dire qu’ils avaient fait preuve de prévoyance en y acquérant ces locaux à la fin du 19ème siècle, au cas où le pire dût se concrétiser...

L’enjeu est alors de reprendre la production au plus vite. Il faut agencer les lieux, réorganiser la production et revoir l’approvisionnement, notamment en eau-de-vie, en plantes et autres ingrédients de la recette dont une partie seront achetés à proximité.

La distillerie s’installe et la commercialisation reprend en 1904 sous l’appellation nouvelle de “Liqueur fabriquée à Tarragone par les Pères Chartreux”. La jaune représente alors la plus grande part de la production. En parallèle se poursuit la fabrication d’autres produits des Pères Chartreux dans le champs de la pharmacie, outre l’élixir végétal, dentifrice et boule d’acier notamment.

La production reprend sous une nouvelle présentation

Dès 1904, liqueurs jaunes et vertes sont commercialisées sous un nouveau nom, avec une nouvelle présentation mais selon une recette inchangée, dont le caractère secret l’a préservée de la dépossession. La “liqueur fabriquée à Taragone par les Pères Chartreux” se distingue donc de cette “chartreuse” trompeuse, que l’on commercialise désormais en France.

Ainsi l’appellation a changé, tout comme l’étiquette, de plus grande taille. De même la présentation de la bouteille a été repensée, la cartouche caractéristiques aux symboles de l’ordre des chartreux est remplacée par un losange bicolore, jaune et vert, dans lequel s’inscrivent les trois lettres CAR pour désigner le terme chartreux en espagnol et en catalan. La présentation de l’élixir végétal toujours conditionné dans son étuis de bois en découle.

Les deux ans du blog !

Pour les deux ans du blog cette vidéo rétrospective !

Merci aux lecteurs et aux contributeurs du blog ! Merci à Rodolphe pour la vidéo !